El butirato (ácido butírico y sus sales) es un ácido graso de cadena corta relevante en el desarrollo del tracto gastrointestinal (TGI) y del rumen en terneros, especialmente durante la transición desde una nutrición líquida a un mayor consumo de sólido.
Fisiología: por qué importan los butiratos en terneros
Al nacimiento, aunque el ternero tiene los cuatro compartimentos gástricos, el rumen/retículo está poco desarrollado y el abomaso es el compartimento funcional predominante.
En las primeras semanas, la leche o leche maternizada tiende a derivar hacia el abomaso (surco esofágico), por lo que su impacto directo en la fermentación ruminal es limitado y el desarrollo ruminal depende en gran medida de la instauración del consumo de pienso y la fermentación de ese sustrato.
El desarrollo ruminal temprano se asocia a una mejor utilización del pienso sólido y a una adaptación más estable al destete, y se describe que los AGV derivados de la fermentación del sólido son estímulos clave del epitelio ruminal, con especial relevancia del butirato.
Qué entendemos por “butirato”
En nutrición animal, “butiratos” suele referirse a sales del ácido butírico (p. ej., butirato sódico o cálcico) que pueden generar ácido butírico en el TGI en función del equilibrio ácido–base.
Químicamente el ácido butírico presenta un pKa 4,8 y sus sales incluyen propiedades de formulación diferentes (p. ej., fórmulas, pesos moleculares y diferencias de higroscopicidad).
Estas diferencias fisicoquímicas condicionan aspectos prácticos como manejabilidad, olor y cinética de liberación, lo que influye en la elección de la forma según el vehículo (leche maternizada vs. pienso iniciador).
Formas tecnológicas y liberación
En rumiantes jóvenes se utilizan formatos no protegidos y formatos protegidos (p. ej., polvo recubierto o recubrimientos tipo “film” o “matrix”) para modular la liberación a lo largo del tracto digestivo y adaptar el perfil a leche maternizada o pienso iniciador.
En los conceptos de “matrix coated” descritos, la concentración de butirato en el microgránulo afecta a la velocidad de liberación (formación de canales y difusión), lo que permite diseñar perfiles más rápidos o sostenidos.
El recubrimiento también se emplea para reducir el olor característico del butirato y facilitar su uso en fábrica y en mezclas.
Efectos esperados y criterios de uso en campo
Una estrategia frecuente es trabajar en dos momentos: aporte en leche maternizada (fase líquida, a menudo en forma adecuada para ese medio) y aporte en iniciador (fase sólida), buscando acompañar la maduración del TGI y el aumento de consumo de sólido.
Los principales mecanismos funcionales atribuidos al butirato son: soporte energético del epitelio (incluyendo papilas ruminales), estímulo del desarrollo de mucosa ruminal, y efectos sobre barrera intestinal (uniones estrechas) y capa de mucina, además de modulación de microbiota e inmunidad.
También se han descrito efectos sobre desarrollo ruminal (p. ej., papilas) y parámetros productivos (p. ej., ADG/FCR) en ensayos con terneros suplementados (Heinrichs, 2005; Mentschel et al., 2001; Górka et al., 2009/2011).
Bibliografía
- Heinrichs, A.J. (2005). “Rumen Development in the Dairy Calf.” Advances in Dairy Technology, Vol. 17, p. 179. Texto completo (PDF): Rumen Development in the Dairy Calf
- Mentschel, J.; Leiser, R.; Mülling, C.; Pfarrer, C.; Claus, R. (2001). “Butyric acid stimulates rumen mucosa development in the calf mainly by a reduction of apoptosis.” Archives of Animal Nutrition (Arch Tierernahr), 55(2):85–102.
DOI: https://doi.org/10.1080/17450390109386185 - Górka, P. et al. (2009). “Effect of sodium butyrate supplementation in milk replacer and starter diet on rumen development in rearing calves.” Journal of Physiology and Pharmacology (suplemento).
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19996481/ - Guilloteau, P.; Zabielski, R.; Blum, J.W. (2009). “Gastrointestinal tract and digestion in the young ruminant.” Journal of Physiology and Pharmacology (suplemento).
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19996480/
