Per ser més sostenibles i estalviar costos d’alimentació, una estratègia és la disminució del contingut de proteïna dietètica en la ració de les vaques.
Però, com fer-ho de manera eficaç? S’ha demostrat que la suplementació amb olis essencials és una eina excel·lent per reduir l’excreció de nitrogen i potenciar els paràmetres de producció.
El sector lacti està fermament compromès amb la producció de productes lactis sans i segurs. Alhora, els ramaders són conscients que cal continuar reduint el metà (un potent gas d’efecte hivernacle) i el nitrogen (N, que es diposita en forma d’amoníac al medi ambient), alliberats durant la producció de llet. No només perquè la seva explotació tingui futur i sigui més sostenible, sinó també perquè el negoci sigui acceptat socialment i pels consumidors. Ja s?han fet grans esforços.
La situació del sector lacti als Països Baixos
Tot i això, el sector lacti sovint és empès en la discussió de la sostenibilitat, com ha passat als Països Baixos entre 2019-2020. En aquest país s?han paralitzat milers de projectes de construcció des que l?alt tribunal va dictaminar que no s?està fent prou per combatre la contaminació per nitrogen, especialment en forma d?òxid nitrós i amoníac. Les vaques lleteres es van veure de sobte al centre d’aquest assumpte del nitrogen, quan el govern holandès va tenir la lluminosa idea de reduir els nivells de proteïna a les racions de les vaques durant un període de 4 mesos com una forma de reduir la deposició d’amoníac a l’ambient. Els ramaders es van posar furiosos i van començar a organitzar protestes a tot el país. Els veterinaris es van posar drets i van assenyalar que canviar les dietes durant només uns mesos és estressant tant per als ramaders com per als animals i és simplement irresponsable. Poc després, el ministre d’agricultura holandès va abandonar la impopular i obligatòria “norma de reducció de proteïnes als pinsos” i va intentar trobar solucions en altres àmbits, com la promoció de vehicles i maquinària “més nets”.
Les proteïnes: per què les vaques les necessiten
L’exemple dels Països Baixos no només mostra el debat al voltant del medi ambient i la contribució de la producció ramadera, sinó que també demostra clarament que els nivells de proteïna no es poden canviar tan fàcilment. Això és degut a que els aminoàcids, els components bàsics de la proteïna, són necessaris perquè la vaca lletera realitzi moltes funcions metabòliques importants, com el creixement, la lactància i la reproducció. La proteïna és també una eina perquè el ramader i el nutricionista optimitzin les racions per a les diferents etapes de producció. Per exemple, les vaques al final de la gestació necessiten més proteïnes per evitar problemes de salut al voltant del part i durant la fase darrencada. Els animals en creixement necessiten més proteïnes per al creixement muscular. Alhora, la idea holandesa de reduir els nivells de proteïna no va sorgir del no-res. Sabem que la reducció dels nivells de proteïna a la dieta té una sèrie de beneficis mediambientals. Una menor quantitat de proteïnes significa una reducció de les aportacions de nitrogen, una major eficiència en la utilització del nitrogen i una reducció de les pèrdues de nitrogen en excrements i orina. A més, la reducció dels suplements de proteïna a la dieta de les vaques redueix els costos d’alimentació (proteïna) i pot augmentar la rendibilitat de l’explotació. Així doncs, reduir els nivells de proteïna a la dieta pot ser interessant i beneficiós per diverses raons. La clau és fer-ho correctament i no només com una solució temporal, com se suggereix a l’antic “pla de reducció de l’amoníac” holandès.
Optimitzar de manera natural la funció del rumen
Una manera eficaç de reduir els nivells de proteïna a la dieta és potenciar la producció de proteïna microbiana del rumen. La proteïna microbiana del rumen contribueix a un 50-75% del subministrament total de proteïnes de la vaca i es considera la proteïna de més qualitat disponible per a la vaca a causa del seu perfil d’aminoàcids. La resta de la proteïna prové de la proteïna de la dieta i de la proteïna endògena, procedent de la renovació cel·lular al tracte digestiu. Optimitzar l’entorn del rumen perquè els microbis del rumen prosperin és, per tant, la forma més barata i eficaç de potenciar la síntesi proteica microbiana i augmentar la quantitat de proteïna metabolitzable disponible a l’intestí prim.
Phodé, productor d’additius sensorials i funcionals per a animals, ha desenvolupat una barreja específica d’olis essencials i espècies per optimitzar la utilització de les proteïnes a les vaques lleteres. Aquesta solució innovadora (Oleobiotec Ruminant, en endavant denominada olis essencials (AE) ) modula l’activitat de la microbiota ruminal i millora la utilització i la síntesi de les proteïnes (alimentàries). Una major utilització de la proteïna és millor per a la vaca i el medi ambient, perquè significa que més proteïna microbiana arriba al duodè per ser utilitzada en la producció de llet i es malgasta menys quantitat de proteïna.
Menys amoníac, més proteïnes i llet
Només calen uns quants grams d’AE per observar una sèrie d’efectes positius a les vaques lleteres. Els estudis van demostrar que l’addició d’AE a la dieta de les vaques lleteres redueix la quantitat d’amoníac en un 16% (de 177,7 ppm a 148,5 ppm). Altres assaigs van demostrar que els AEs són capaços d’augmentar la síntesi de proteïna bacteriana (g N/kg OM) en un 25% i, per tant, el flux de proteïna (N) microbiana duodenal (g/dia) en un 19% (Taula 1).
Taula 1 – L’ús d’Oleobiotec Ruminant incrementa la proteïna metabolitzable disponible al duodè.
*MO: matèria orgànica dietètica fermentada al rumen ᵃ˒ᵇ significativament diferent del control (P< 0.05)
En un assaig més recent, realitzat als EUA, es va examinar l’eficàcia dels AES en dietes baixes en proteïna (baixa inclusió de farina de soja (SBM) per reduir l’excreció de nitrogen a l’orina i excrements. Els AES es van afegir (2 grams per vaca i dia) proteïna bruta (major inclusió de SBM). Els resultats sobre l’excreció de nitrogen, l’eficiència alimentària i la producció de llet són favorables als AEs (Taula 2).
Taula 2 – L’ús d’Oleobiotec Ruminant redueix l’excreció de N i incrementa l’energia corregida en llet.
Un parell de grams d’olis essencials
En moltes explotacions hi ha la possibilitat de reduir la proteïna bruta de la dieta amb un risc mínim de disminuir la producció de llet. Amb un rumen sa i una producció de proteïna microbiana activa, es pot fer una reducció de la proteïna dietètica amb 1-2 punts. Això no és només una opció econòmicament atractiva, sinó que també redueix l’excreció de nitrogen i els problemes mediambientals associats. Com s’ha demostrat en diferents assaigs, l’addició d’uns quants grams d’una barreja potent d’olis essencials i espècies a la dieta de la vaca és capaç de fer-ho amb eficàcia. Un parell de grams poden marcar la diferència.
