Quan la llet perd greix: molt més que un problema energètic
El greix làctic és un dels principals determinants del valor econòmic de la llet. Tanmateix, en determinades circumstàncies, vaques amb una producció de llet normal, o fins i tot elevada, experimenten una disminució significativa del percentatge de greix. Aquest fenomen es coneix com a depressió del greix làctic o Milk Fat Depression (MFD).
La MFD és un trastorn nutricional complex en el qual la producció de llet sol mantenir-se, mentre que disminueix específicament la síntesi de greix a la glàndula mamària. L’evidència científica actual assenyala que aquest fenomen està estretament lligat a alteracions en la fermentació ruminal i en les vies de biohidrogenació dels àcids grassos insaturats.
D’on prové el greix de la llet?
El greix làctic té tres orígens principals:
- Síntesi de novo a la glàndula mamària, principalment dels àcids grassos de cadena curta i mitjana (C4:0–C14:0 i part del C16:0).
- Àcids grassos preformats, procedents de la dieta o de les reserves corporals.
- Àcids grassos mixtos, com l’àcid palmític (C16:0), que poden tenir ambdós orígens.
En condicions normals, el rumen produeix acetat i butirat, que constitueixen els principals precursors per a la síntesi mamària de greix.
Biohidrogenació ruminal: el paper de la microbiota
Els microorganismes ruminals transformen els àcids grassos insaturats de la dieta mitjançant un procés anomenat biohidrogenació ruminal.
La seva funció principal és reduir la toxicitat que els àcids grassos insaturats exerceixen sobre determinats bacteris del rumen. El resultat final d’aquest procés és, generalment, la formació d’àcid esteàric (C18:0).
Tanmateix, quan l’ecosistema ruminal s’altera, la via de biohidrogenació pot canviar i generar intermediaris amb activitat biològica capaços de modificar la síntesi de greix a la glàndula mamària.
El «trans-10 shift»: l’explicació més acceptada actualment
La hipòtesi actualment més acceptada per explicar la depressió del greix làctic és l’anomenat «trans-10 shift».
En determinades condicions nutricionals augmenta la producció d’intermediaris de biohidrogenació com:
- Trans-10 C18:1
Trans-10,cis-12 CLA
Aquests compostos arriben a la glàndula mamària i inhibeixen l’expressió de gens implicats en la lipogènesi, reduint la síntesi de greix.
Entre els enzims afectats destaquen:
- Acetil-CoA carboxilasa (ACC)
Àcid gras sintasa (FAS)
Lipoproteïna lipasa (LPL)
Tot i que el trans-10,cis-12 CLA és el compost més estudiat, treballs recents suggereixen que la MFD és un fenomen multifactorial en el qual participen altres intermediaris encara no completament identificats.
Quines situacions afavoreixen la depressió del greix làctic?
Excés de midó fermentable
Dietes riques en cereals o midons de fermentació ràpida redueixen el pH ruminal i modifiquen la microbiota.
Baixa fibra físicament efectiva
La disminució del remugament redueix la producció de saliva i la capacitat tampó del rumen.
Excés d’àcids grassos poliinsaturats (PUFA)
Quantitats elevades d’olis vegetals o subproductes rics en PUFA incrementen el risc d’alterar la biohidrogenació.
Estrès tèrmic
La calor redueix el consum, altera el patró d’ingesta i afavoreix l’acidosi subaguda, augmentant el risc de MFD.
Què significa un perfil 6:60 en un greix protegit?
Al mercat dels greixos protegits és freqüent trobar referències a perfils com 6:60. Tot i que aquesta nomenclatura no està completament estandarditzada i pot variar lleugerament entre fabricants, generalment fa referència a un greix amb:
- ≈ 6% d’àcids grassos poliinsaturats (PUFA), principalment àcid linoleic (C18:2).
- ≈ 60% d’àcid palmític (C16:0).
La resta sol estar constituïda principalment per:
- Àcid esteàric (C18:0)
Àcid oleic (C18:1)
Per què és important aquest perfil?
Àcid palmític (C16:0)
El C16:0 és un dels principals precursors del greix làctic. Nombrosos estudis han demostrat que la suplementació amb greixos rics en palmític pot incrementar:
- Producció de greix làctic.
Rendiment de greix (%).
Llet corregida per energia (ECM).
Àcid esteàric (C18:0)
Aporta energia i pot dessaturar-se a àcid oleic a la glàndula mamària.
Àcid oleic (C18:1)
Presenta un punt de fusió més baix i pot millorar la digestibilitat i l’eficiència energètica.
Àcids grassos poliinsaturats (PUFA)
Són necessaris en petites quantitats, però un excés pot alterar la biohidrogenació ruminal i afavorir la formació d’intermediaris associats a la MFD.
Per aquest motiu, els greixos amb perfils rics en C16:0 i moderats en PUFA solen emprar-se quan l’objectiu és maximitzar els sòlids làctics.
El canvi de paradigma: de formular per greix a formular per àcids grassos
Tradicionalment, els greixos suplementaris s’avaluaven pel seu contingut total en greix. Tanmateix, la investigació recent proposa un enfocament diferent: formular en funció del perfil específic d’àcids grassos.
Actualment sabem que dos greixos amb el mateix contingut energètic poden provocar respostes productives molt diferents en funció de la seva composició en C16:0, C18:0, C18:1 i PUFA.
Aquest canvi d’enfocament està transformant la nutrició lipídica de les vaques lleteres.
Estratègies pràctiques per prevenir la depressió del greix làctic
- Mantenir nivells adequats de fibra físicament efectiva.
- Controlar l’aportació i el perfil d’àcids grassos de la dieta.
- Evitar excessos de midó de fermentació ràpida.
- Revisar la mida de partícula i l’homogeneïtat de la barreja.
- Monitoritzar la relació greix/proteïna a la llet.
- Adaptar el tipus de greix suplementari a l’objectiu productiu.
Conclusions
La depressió del greix làctic és un fenomen complex en què la microbiota ruminal exerceix un paper central. Avui sabem que no es tracta simplement d’un problema d’aportació energètica, sinó del resultat d’alteracions en la biohidrogenació ruminal i de la formació d’intermediaris capaços de modular la síntesi mamària de greix.
Comprendre aquests mecanismes permet formular dietes més precises i seleccionar fonts lipídiques adaptades als objectius productius de cada explotació.
Bibliografia
- Lock AL, dos Santos Neto JM, de Souza J. Invited review: Moving from dietary fat to fatty acids—New insights into how fatty acids affect digestibility, metabolism, and performance in dairy cows. Journal of Dairy Science. 2025;108:11733–11756. DOI: 10.3168/jds.2025-27040.
- Martínez EN, et al. Milk Fat Depression in Dairy Cattle: Etiology, Prevention, and Recovery Approaches. Dairy. 2025;5(3):38.
- Vahmani P, et al. Trans-10 shifted ruminal biohydrogenation and its implications. Canadian Journal of Animal Science. 2024.
- Arif M, et al. The effect of the biohydrogenation-induced milk fat depression on milk fatty acids. Journal of Dairy Science. 2025.
- Peterson DG, et al. Diet-induced milk fat depression in dairy cows results in increased trans-10,cis-12 CLA in milk fat. Journal of Nutrition. 2003;133:3098–3102.
- Adeniji YA, et al. Relationship between oxygenated fatty acids and milk fat depression in dairy cows.
Observación técnica: el apartado sobre el perfil 6:60 debe interpretarse como una descripción comercial ampliamente utilizada en el sector, ya que no existe una definición normativa o científica universal para esta nomenclatura.
