Cuando seleccionamos un aroma para alimentación animal solemos empezar por su perfil sensorial: vainilla, notas lácteas, frutales, especiadas… Pero ese aroma todavía tiene que pasar por la fábrica.
Desde su incorporación a la mezcladora hasta que el pienso llega al animal, los componentes aromáticos pueden estar expuestos a temperatura, humedad, presión y aireación. Después viene el almacenamiento. La pregunta es sencilla: ¿cuánto queda del perfil aromático inicial en el pienso terminado?
¿Por qué puede cambiar un aroma durante el procesado?
Un aroma es una mezcla compleja de compuestos con propiedades fisicoquímicas diferentes. Muchos son volátiles: esa volatilidad permite que pasen a la fase gaseosa, alcancen los receptores olfativos y sean percibidos, pero también los hace susceptibles a pérdidas durante el procesado y el almacenamiento.
Otros componentes pueden experimentar modificaciones químicas. Por eso, su comportamiento no depende únicamente de la temperatura alcanzada durante la fabricación. La naturaleza de los compuestos, la matriz que los vehiculiza y las condiciones de procesado pueden influir en su retención, estabilidad y posterior liberación [1].
Esto significa que los distintos componentes de un mismo perfil aromático no tienen por qué comportarse igual durante la fabricación del pienso.
Del aroma al pienso terminado
Un aroma puede atravesar varias etapas antes de llegar al animal:
DOSIFICACIÓN → MEZCLADO → ACONDICIONAMIENTO → GRANULACIÓN → ENFRIAMIENTO → ALMACENAMIENTO
Durante el acondicionamiento y la granulación intervienen temperatura, humedad y fuerzas mecánicas, capaces de producir cambios físicos y químicos en distintos componentes del pienso [2,3].
En el caso de los aromatizantes, Laboratories Phodé señala que la granulación puede modificar la intensidad, la persistencia y el perfil olfativo del aroma [4].
Por tanto, conocer la temperatura máxima de granulación no basta para anticipar cómo se comportará una formulación aromática.
La temperatura no lo explica todo
La estabilidad depende también de la naturaleza y volatilidad de los compuestos aromáticos, su interacción con la matriz del pienso, la humedad y el tiempo de exposición durante el acondicionamiento, las condiciones de granulación y enfriamiento y, posteriormente, del almacenamiento.
Dos formulaciones con perfiles sensoriales inicialmente similares pueden comportarse de forma diferente después de pasar por la misma línea de fabricación.
Aquí entra en juego la formulación galénica: no solo qué compuestos contiene el aroma, sino cómo se incorporan y vehiculizan dentro del producto.
¿Qué tiene que ver la galénica con un aroma?
En un aroma no importa únicamente la selección de los componentes aromáticos. También importa cómo están formulados y vehiculizados.
El soporte y las características físicas de la formulación pueden influir en el comportamiento del producto durante la fabricación. Desde un punto de vista tecnológico, esto afecta a dos cuestiones diferentes: la conservación del perfil aromático y el manejo del producto en fábrica.
Por una parte, interesa limitar la pérdida o modificación de los compuestos aromáticos durante el procesado y conseguir que el perfil buscado se mantenga, en la medida de lo posible, en el pienso terminado.
Por otra, el aroma tiene que poder dosificarse e incorporarse correctamente. Fluidez y homogeneidad de distribución son propiedades relevantes cuando el producto se utiliza a escala industrial.
La evaluación de un aroma debería contemplar ambas dimensiones. Su olor antes de incorporarlo al pienso aporta información sobre el perfil sensorial inicial; no nos dice, por sí solo, cómo se comportará durante la fabricación.
¿Cómo podemos evaluar su estabilidad?
Una forma de estudiarlo es someter la formulación a condiciones de procesado representativas y evaluar después sus características sensoriales.
Por ejemplo, puede medirse la intensidad olfativa antes y después de la granulación o comparar distintas formulaciones una vez procesadas. Este tipo de ensayos permite estudiar el comportamiento tecnológico del aroma bajo unas condiciones determinadas.
Conviene no ir más allá de lo que estos ensayos demuestran. Una mayor intensidad aromática después del procesado indica una mayor persistencia olfativa en esas condiciones de ensayo. No demuestra, por sí misma, un aumento del consumo ni una mejora del rendimiento productivo. Para establecer esos efectos hacen falta estudios específicos en animales.
Cristalfeed POP: la formulación también cuenta
La gama Cristalfeed POP incorpora dos tecnologías desarrolladas por Laboratories Phodé para actuar sobre propiedades diferentes de la formulación: Evalock y Rough mono-powder.
Evalock está orientada a reducir la evaporación de los componentes aromáticos durante el procesado y favorecer su permanencia en el pienso terminado.
Rough mono-powder actúa sobre las características físicas del producto. Su función se relaciona con la fluidez del polvo y su distribución homogénea durante la incorporación al pienso.
Son propiedades distintas y conviene evaluarlas por separado: una se refiere al comportamiento de los componentes aromáticos durante el procesado y la otra al comportamiento físico del producto en fábrica.
Phodé ha comparado la intensidad olfativa después de la granulación de distintas formulaciones Cristalfeed POP con referencias anteriores. En sus ensayos internos se observaron diferencias de intensidad aromática post-granulado entre formulaciones.
Estos resultados aportan información sobre el comportamiento tecnológico de los productos en las condiciones estudiadas. No permiten concluir, por sí solos, que exista una mayor aceptación del pienso, un aumento del consumo o una mejora productiva. Estas respuestas tendrían que evaluarse mediante ensayos específicos en animales.
Evalock y Rough mono-powder responden, por tanto, a problemas tecnológicos diferentes. En próximos artículos veremos con más detalle cómo se han planteado ambas tecnologías y qué información tenemos para evaluar cada una.
Los aromas también son tecnología
En la Unión Europea, las sustancias aromatizantes se incluyen dentro de los aditivos sensoriales. El Reglamento (CE) n.º 1831/2003 las define como “sustancias cuya adición a los piensos aumenta su aroma o palatabilidad” [5].
Pero la función de un aromatizante no puede analizarse al margen del proceso de fabricación. Entre la dosificación y el pienso terminado, sus componentes han pasado por unas condiciones que pueden modificar el perfil aromático inicial.
Por eso, al comparar formulaciones, tiene sentido evaluar no solo el perfil sensorial que buscamos, sino también qué ocurre con ese perfil durante el procesado. La estabilidad de los componentes aromáticos y las propiedades físicas de la formulación forman parte de esa evaluación.
En el próximo artículo nos centraremos en Evalock y en cómo se ha planteado la protección de los componentes aromáticos frente a las pérdidas durante el procesado.
Referencias
[1] Weng Y, Serrano T, Magallanes K, Bekker M, Baldelli A. Locking in flavor: Aroma chemistry and spray drying encapsulation strategies for stable food applications. Food Chemistry. 2026;513:148598. DOI: 10.1016/j.foodchem.2026.148598.
[2] Thomas M, van der Poel AFB. Fundamental factors in feed manufacturing: Towards a unifying conditioning/pelleting framework. Animal Feed Science and Technology. 2020;268:114612. doi:10.1016/j.anifeedsci.2020.114612.
[3] Abdollahi MR, Ravindran V, Svihus B. Pelleting of broiler diets: An overview with emphasis on pellet quality and nutritional value. Animal Feed Science and Technology. 2013;179:1–23. doi:10.1016/j.anifeedsci.2012.10.011.
Fuente técnica
[4] Phodé. The necessity of flavourings in animal production. All About Feed. Artículo técnico sobre aromatizantes y procesado de piensos. Consultar el artículo técnico de Phodé en All About Feed
Legislación
[5] Reglamento (CE) n.º 1831/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de septiembre de 2003, sobre los aditivos en la alimentación animal.
